今回の東北新幹線の連結器の故障、なぜ影響が大きいかは理由があります。東北新幹線も上越新幹線も北陸新幹線も、東京駅に直接乗り入れることにはこだわっており、全ての列車が東京駅のわずか2線しかないホームに乗り入れます。そのため、折り返しの清掃などで東京駅はこれ以上はできないほどの忙しさです。その忙しさへの対策が、写真の「こまち」と「はやぶさ」の連結で、それぞれが独立して乗り入れるより東京駅への停車時間が短くて済みます。
しかし、今回の故障で連結運転自体が停止されるという事態になると、東京駅にはもうこれ以上乗り入れる余裕がないので、やむを得ず福島や盛岡で折り返し運転をせざるを得なくなります。また、東京駅と福島や盛岡に行く車両数も少なくなるので、「つばさ」や「こまち」に乗る人は福島や盛岡まで立ち席になることが多くなります。マニアックな鉄オタネタですが、このニュースを見て「なんでだろう？」と思う方がいるかもしれないので説明しました。
